Le Premier ministre Ehoud Olmert a effectué ce mardi une tournée dans le sud du pays pour se rendre compte sur place de la situation. Arrivé à Ashkelon, il a déclaré aux résidents de la ville qu'ils devaient "s'habituer à l'idée que les tirs de roquettes ne seraient pas des cas isolés". Olmert a ensuite rendu visite à la famille du soldat Liran Banaï z"l, tué il y a quelques jours par l'explosion d'un engin piégé à Gaza.
Poursuivant ensuite sa tournée, il a rencontré les élèves de l'école primaire Harel de la ville. Un des 19 missiles Grad qui se sont abattus récemment sur la cité est tombé non loin de l'établissement. Lors de son entretien avec les enfants, Olmert leur a demandé de lui montrer ce qu'ils faisaient lorsqu'ils entendaient l'alarme: en un instant, ils ont tous disparu sous les pupitres de la classe. L'un d'entre eux lui a déclaré :"Nous n'avons pas le temps de descendre aux abris, c'est pour cela que nous nous cachons sous les tables".
Le maire de la ville, Roni Mahatsri, accompagnait Olmert dans sa tournée. Il a indiqué par la suite à la presse qu'il avait déclaré au Premier ministre que le gouvernement était responsable de la situation. "J'ai ici 26 000 enfants sans protection. Je lui ai dit que je n'ai pas de solution pour les protéger".
Et d'ajouter: "Le Premier ministre doit savoir que nous faisons le maximum afin d'assurer la protection de nos jeunes. Il sait, et ses ministres aussi, qu'il est impossible d'arrêter un missile Grad. Ils savent également qu'on ne peut pas échouer une nouvelle fois pour tout ce qui concerne la protection de l'arrière, comme cela a été le cas lors de la seconde guerre du Liban".
Le maire de Sdérot a déclaré qu'il avait été stupéfait de constater que le gouvernement n'avait aucune réponse à lui donner. Et de conclure :"Vers qui je dois me tourner pour réclamer l'arrêt des tirs de roquettes, si ce n'est vers le Premier ministre ?"